Setelah pertumbuhan berada di kisaran nol pada akhir tahun 2000an, populasi Jepang telah menyusut sejak tahun 2010, dengan penurunan yang semakin cepat dalam beberapa tahun terakhir.
Kondisi ini memecahkan rekor sendiri setiap tahun selama 10 tahun terakhir, di mana Jepang kembali mengalami rekor kehilangan populasi sebesar 644.000 pada tahun 2020–2021.
Populasinya pun diperkirakan akan menyusut hingga pertengahan abad ini, turun menjadi sekitar 88 juta pada tahun 2065, turun sebesar 30 persen dalam 45 tahun.
Tingkat Pernikahan dan Kelahiran Rendah
Penyusutan populasi yang cepat di Jepang terutama disebabkan oleh rendahnya tingkat kesuburan. Tingkat kesuburan Jepang telah menurun sejak pertengahan tahun 1970an, mencapai tingkat kesuburan total (TFR) sekitar 1,3 anak per wanita pada awal tahun 2000an.
Di mana, TFR Jepang mencapai titik terendah sebesar 1,26 pada tahun 2005, namun terjadi sedikit pemulihan hingga TFR sekitar 1,4 pada tahun 2010an.
Jumlah anak di luar nikah di Jepang sangatlah sedikit. Persalinan di luar nikah mencapai sekitar 2 persen dari seluruh kelahiran sejak tahun 1950an. Penurunan tingkat kesuburan di Jepang terutama disebabkan oleh lebih sedikitnya perempuan muda yang menikah.
Meskipun proporsi perempuan belum menikah pada usia reproduksi puncak 25‒34 tahun tetap stabil hingga pertengahan tahun 1970an.
Adapun, proporsi perempuan lajang berusia 25–29 tahun melonjak dari 21 persen pada tahun 1975 menjadi 66 persen pada tahun 2020. Proporsi perempuan berusia 30–34 tahun mengalami lonjakan yang lebih dramatis dari 8 persen menjadi 39 persen.
Selain itu, perempuan muda Jepang semakin enggan untuk menikah dan memiliki anak, salah satu penyebabnya adalah pesatnya peningkatan peluang ekonomi mereka. Di mana, partisipasi perempuan dalam memperoleh gelar sarjana empat tahun mulai meningkat pesat pada akhir tahun 1980an dan mencapai 51 persen pada tahun 2020.
Tingkat pekerjaan perempuan muda juga meningkat secara signifikan. Tingkat partisipasi kerja perempuan berusia 25–29 tahun meningkat hampir dua kali lipat dari 45 persen pada tahun 1970 menjadi 87 persen pada tahun 2020.
Masih adanya ketidaksetaraan peran gender di rumah di tengah semakin luasnya peluang ekonomi bagi perempuan telah membuat keseimbangan pekerjaan dan kehidupan keluarga menjadi sangat sulit bagi perempuan yang sudah menikah sehingga mengurangi daya tarik pernikahan.
Angka Harapan Hidup Tinggi
Jepang merupakan salah satu negara dengan angka harapan hidup tertinggi di dunia, dengan rata-rata angka harapan hidup sebesar 84 tahun pada tahun 2020. Hal ini berarti semakin banyak orang yang hidup lebih lama, sehingga berkontribusi terhadap populasi yang menua.
Selain itu, Jepang memiliki tingkat imigrasi yang relatif rendah, yang berarti negara tersebut tidak menerima cukup banyak generasi muda untuk mengimbangi penuaan penduduk.
Menurut data pemerintah Jepang, jumlah penduduk asing di Jepang berjumlah sekitar 2,2 juta pada tahun 2020, persentase yang relatif kecil dari total penduduk.
Selain itu, Jepang memiliki tradisi lama dalam menghargai orang lanjut usia dan merawat mereka, dan unit keluarga masih sangat penting dalam budaya Jepang.
Hal ini menyebabkan sebagian besar penduduk lanjut usia masih tinggal di rumahnya sendiri dan tidak berada di fasilitas tempat tinggal berbantuan atau panti jompo.
Terakhir, perlu dicatat bahwa populasi Jepang telah menurun sejak tahun 2007, dan populasi negara tersebut diperkirakan akan terus menurun di tahun-tahun mendatang.
Hal ini disebabkan oleh kombinasi rendahnya tingkat kesuburan dan populasi menua yang mengakibatkan penurunan jumlah kelahiran, dan peningkatan jumlah kematian.
Secara keseluruhan, populasi Jepang mengalami penuaan akibat kombinasi dari tingkat kesuburan yang rendah, angka harapan hidup yang tinggi, imigrasi yang rendah, nilai-nilai budaya, dan tren demografi.
Jumlah Penduduk Usia Tua Bekerja Lebih Besar dari Usia Produktif
Semakin banyak orang Jepang yang masih bekerja setelah menginjak usia 65 tahun, banyak di antaranya karena masalah keuangan atau keinginan untuk melakukan sesuatu yang berarti, menurut survei pemerintah.
Temuan ini muncul ketika jumlah orang berusia 65 tahun atau lebih di Jepang pada tahun 2022 diperkirakan mencapai rekor 36,27 juta orang, atau 60.000 lebih banyak dibandingkan tahun lalu, atau mencakup 29,1 persen dari total populasi negara tersebut, yang juga merupakan angka tertinggi baru.
Jumlah penduduk berusia 65 tahun ke atas di Jepang merupakan yang tertinggi di dunia, diikuti oleh Italia sebesar 24,1 persen dan Finlandia sebesar 23,3 persen.
Survei yang dilakukan Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi ini dirilis bertepatan dengan Hari Penghormatan Lanjut Usia pada 19 September, yang merupakan hari libur nasional.
Ditemukan bahwa 25,1 persen dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas masih terus bekerja. Jumlah tersebut meningkat menjadi 50,3 persen jika kelompok usia dibatasi pada kelompok usia 65 hingga 69 tahun, yang merupakan pertama kalinya melebihi 50 persen.
Pemerintah telah mendorong orang lanjut usia untuk tetap bekerja guna membantu memenuhi kekurangan tenaga kerja yang dipicu oleh menurunnya angka kelahiran di negara tersebut.
Populasi usia produktif Jepang–mereka yang berusia 15 hingga 64 tahun–telah merosot setelah mencapai puncaknya sekitar 87 juta pada tahun 1995. Jepang telah kehilangan sekitar 12 juta angkatan kerjanya selama 25 tahun terakhir.
Biaya Hidup dan Membesarkan Anak Yang Mahal
Menurut AIU Insurance Co, biaya membesarkan anak di Tokyo sejak lahir hingga lulus perguruan tinggi saat ini berkisar antara 28,59 juta yen hingga 63,01 juta yen.
Rinciannya, biaya pokok berjumlah sekitar 16,8 juta yen, termasuk 7,02 juta yen untuk makanan dan 4,69 juta yen untuk uang saku.
Adapun, biaya pendidikan dibatasi minimal 11,79 juta yen jika seorang anak bersekolah di lembaga publik mulai taman kanak-kanak hingga universitas. Di sisi lain, biaya meningkat secara signifikan hingga maksimum 46,21 juta yen.
Jika seorang anak bersekolah di institusi swasta mulai dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah atas, dan kemudian melanjutkan ke perguruan tinggi kedokteran atau kedokteran gigi swasta.
Mengingat menurunnya angka kelahiran di Jepang, biaya yang terkait dengan pengasuhan anak akan terus meningkat.
Upaya Pemerintah Jepang Menghadapi Fenomena Ini
Karena kekhawatiran akan dampak sosial dan ekonomi yang terkait dengan rendahnya kesuburan yang berkepanjangan dan penuaan penduduk yang cepat, pemerintah Jepang meluncurkan serangkaian program untuk mengatasi rendahnya kesuburan (‘shoushika-taisaku’) pada pertengahan tahun 1990an.
Fokus awalnya adalah memberikan bantuan pengasuhan anak melalui peningkatan penyediaan layanan penitipan anak dan advokasi keseimbangan kehidupan kerja dan kehidupan yang lebih baik.
Khawatir dengan menurunnya tingkat kesuburan dan dimulainya penurunan populasi pada akhir tahun 2000an, upaya kebijakan Jepang menjadi lebih komprehensif.
Pemerintah Jepang pun telah menganjurkan bantuan kebijakan jangka panjang sejak lahir hingga dewasa muda. Pada tahun 2010-an, rendahnya kesuburan menjadi bagian integral dari keseluruhan arah kebijakan publik Jepang.
Kebijakan kesuburan rendah dimasukkan ke dalam kebijakan makroekonomi Jepang, perencanaan pertanahan nasional, dan pembangunan regional dan lokal.
Meskipun ada upaya yang terus-menerus dan komprehensif untuk meningkatkan angka kesuburan, kebijakan Jepang masih gagal mencapai peningkatan kesuburan yang dapat memitigasi dampak sosial dan ekonomi dari penurunan populasi dan penuaan.
Namun, kebijakan Jepang telah menghentikan penurunan lebih lanjut dalam tingkat kesuburan. Berbeda dengan negara-negara Asia Timur lainnya seperti Korea Selatan dan Taiwan, yang TFR-nya pada tahun 2021 masing-masing menyusut menjadi 0,81 dan 1,07, tingkat TFR Jepang tetap di 1,30.
Pengalaman Jepang menunjukkan betapa sulitnya mengembalikan kesuburan ke tingkat pengganti, terutama ketika negara tersebut mempunyai populasi yang cukup besar dan angka kelahiran yang terus-menerus rendah.
Tampaknya juga tidak realistis untuk melawan penurunan populasi Jepang yang cepat melalui peningkatan migrasi internasional yang cepat dan drastis dengan meliberalisasi kebijakan imigrasi negara tersebut.